夜幕尚未全然笼罩大地，天际那最后一缕残阳，如同一抹浓重的血色，悄然将营地的旗帜浸染。吴一处伫立在地图台前，修长的指尖缓缓滑过兽潮区域的标记，眉头紧锁，神色凝重。
“风痕、影子猫，由你们二人带队。” 他的语气沉稳而坚决，不容置疑，“目标是谷地西侧的临时集结点，着重记录新出现的怪物种类以及它们的调度方式。”
“明白。” 回应的是一个身材精瘦、脸上蒙着布巾的男子，此人正是风痕，作为经验丰富的老猎手，其嗅觉之敏锐，堪比猎犬；而另一位身形灵动，几乎能与阴影完美融合的，则是被称作影子猫的高手，他的伪装能力堪称一流。
“此次任务限时三小时。” 吴一处抬眼望向天空，目光坚定，“日落之前必须出发，情报返回得越快越好。”
队伍中，有人低声抱怨：“上次执行任务差点就回不来了，这次又要去？”
“若你心生畏惧，此刻便可换人。” 吴一处目光如炬，扫视一圈，眼神锐利如刀。
顿时，众人皆缄口不言。
“很好。” 他拍了一下手，继续说道，“风痕，带上你的气味掩盖剂；影子猫，你的伪装道具是否检查完毕？其他人，各自确认装备情况。”
风痕掏出一个小瓶子，轻轻摇晃了几下，自信满满地说道：“这东西可比上次的效果好多了，即便是狼犬怪，也难以察觉到我们的踪迹。”
“既然如此，那就别再耽搁时间。” 吴一处大手一挥，果断下令，“出发！”
随着夜幕逐渐低垂，丛林深处传来阵阵不知名野兽的嚎叫，风掠过树梢，裹挟着一丝腐臭的气息。
“味道不对劲。” 风痕眉头紧皱，缓缓蹲下身子，仔细嗅了嗅地面，“上次前来时，此处还弥漫着草香，如今…… 却像是有什么东西腐坏已久。”
“少废话，赶紧行动。” 影子猫压低声音，催促道，“巡逻队还有五分钟就到了。”
四人小组沿着灌木小心翼翼地前行，脚步轻盈得如同飘落的树叶。他们悄然绕过几具被啃食得只剩残骸的鹿尸，终于抵达了第一处观察点。
从高坡向下俯瞰，只见一片空地上燃起数十堆篝火，兽潮的成员们正忙碌不已。有的在搬运木材，有的在打磨武器，还有不少从未见过的变异种在来回巡逻。
“这些究竟是什么生物？” 一名队员忍不住低声嘀咕。
“不清楚。” 风痕眯起眼睛，神色严肃，“但我敢断定，它们绝非自然进化而成。”
突然，一声尖锐的嘶吼打破了寂静，一头高达三米的蜥蜴状怪物从帐篷后缓缓走出。它的背上长满了尖锐的骨刺，尾巴上还挂着铁链，每迈出一步，都震得地面微微颤抖。
“该死……” 影子猫倒吸一口凉气，惊叹道，“这是从哪个深渊冒出来的怪物？”
“先别慌乱。” 风痕迅速掏出一块用油纸包裹的炭笔，在羊皮纸上快速勾勒出蜥蜴的轮廓，“记录下来，回去交给老大分析。”
就在这时，一名队员不慎踩断了一根枯枝，清脆的断裂声在寂静的环境中格外刺耳。
“糟糕！” 影子猫眼疾手快，猛地扯住那人的衣领，将他迅速按倒在地。
下方营地瞬间陷入骚乱，几只狼犬怪竖起耳朵，鼻孔不停翕动，开始四处搜寻可疑目标。
“撤！” 风痕当机立断，带头朝着东侧撤离。
一行人猫着腰，迅速钻入茂密的丛林，然而，背后追兵的脚步声却越来越近。
“我去引开它们。” 影子猫低声说完，身形一闪，便消失在了黑暗之中。
几秒钟后，远处传来一阵混乱的咆哮声，几只狼犬怪果然被成功引开。
“快走！” 风痕低声催促着同伴。
就在他们即将穿过最后一道封锁线时，一名队员脚下突然一滑，整个人摔进了泥坑之中，发出了不小的声响。
“该死！” 风痕咬咬牙，一把将他从泥坑中拽起，急切地问道，“还能行走吗？”
那人脸色惨白，小腿明显扭伤，走起路来一瘸一拐。
“不行了…… 我会拖累你们的……” 他喘着粗气说道。
“住口。” 风痕神色冷峻，严肃地说道，“我们不会抛弃任何一个人。”
他回头看了看追踪的方向，咬咬牙，取出一枚符咒 —— 那是吴一处交给他的空间传送符。
“抓紧我。” 他低声说道。
符咒亮起微弱的光芒，下一秒，四人瞬间凭空消失在原地。
待他们回到基地时，已然是深夜时分。
吴一处正在议事厅中等待着他们，桌上摊开着一张兽潮分布图。
“情况怎样？” 他抬头问道。
风痕神色凝重地将羊皮纸递了过去，说道：“发现了新的情况，这些怪物体型庞大、攻击性极强，而且…… 它们似乎有指挥者。”
“指挥者？” 吴一处微微挑眉，面露疑惑。
“没错。” 影子猫接着说道，“我们在营地听到一种类似吟唱的声音，节奏十分规律，像是某种指令。”
“听起来，这不像是普通兽群的行为模式。” 风痕补充道，“更像是…… 经过精心策划的战术调度。”
吴一处沉思片刻，手指在地图上轻轻点了点，缓缓说道：“看来，它们确实在筹备下一波进攻。”
他站起身来，踱步至窗边，凝视着漆黑的夜空。
“传令下去，全体人员进入二级战备状态。” 他转身下达命令，“明天一早，我要一份详尽的分析报告。”
“是！” 众人齐声应道，随后迅速散去。
议事厅内，此刻只剩下吴一处一人。他低头看着那张羊皮纸，眼神深邃而凝重。
忽然，他似乎察觉到了什么，低头一看，发现自己空间袋的边缘微微发热，似乎有某种波动残留。
他眉头紧皱，心中涌起一丝不安。
然而，此刻的他，实在没有多余的时间去深究此事。
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